晚唐诗歌与李杜（李白杜甫）相比整体衰落，唯杜牧、李商隐成就最高，故并称「小李杜」。杜牧俊爽清丽，咏史、写景皆佳；李商隐缠绵深隐，无题、咏物多含寄，二人风格不同而并峙晚唐。
比如唐·杜牧《泊秦淮》：「商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。」杜牧咏史，俊爽中见讽喻，是小李杜之一面。
又如唐·李商隐《无题》：「相见时难别亦难，东风无力百花残。」李商隐无题诗深隐多情，是小李杜另一面。
再如唐·杜牧《赤壁》：「折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。」杜牧与李商隐皆擅咏史，此亦见其才。
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