诗里的「小除夕」很少写成这个名字,多写成腊月二十四、小年、祭灶。那一天的事由是送灶君朝天,杯盘、猪头、粉饵都为了让他说好话。除夕才轮到儿童强不睡、更鼓怕添挝。两天都像年,一个在送,一个在守,忙的不是同一件事。看见祭灶、小年,先当它是送;看见守岁、更鼓,才是除夕自己到了。
宋·范成大《祭灶词》:「古传腊月二十四,灶君朝天欲言事」腊月二十四是江南小年,也近小除夕。灶君要上天,人间先把他灌醉。杯盘丰祀、男儿酌献,全是送神的礼。诗写到「送君醉饱登天门」,年还没到,家里先忙完一回。送君醉饱登天门,杓长杓短勿复云,小除夕的核心是把神送走,年还在后面。
宋·文天祥《小年》:「燕朔逢穷腊,江南拜小年」同一天,燕朔还只是穷腊,江南已经在拜小年。节令跟着地气走,不跟日历硬齐。他乡逢小年,岁时的乐是「生处」的,人却已不在生处,所以出门只觉茫然。岁时生处乐,身世死为缘,小年的乐是家乡的,人若在燕朔,节就只剩名字。
宋·苏轼《守岁》:「欲知垂尽岁,有似赴壑蛇」这才是除夕:岁像蛇一样要钻走,儿童强不睡,更鼓怕被人再敲一声。小除夕送的是神,除夕守的是夜。读到灯烬、北斗斜,才知道年是被守到尽头的。儿童强不睡,相守夜欢哗,除夕才开始跟人抢夜,小除夕还没有这场守卫。
要分开这两天,先看他写的是灶前送神,还是灯下守岁。日子差一夜,事差一层:小除夕忙着灌醉灶君,除夕才跟人抢那条将尽的夜。
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